Mini scule

Mini scule adalah spesies katak mikrohylid endemik Madagaskar yang dideskripsikan pada tahun 2019. Nama ilmiah spesies ini mengacu pada ukurannya, yang merupakan pelesetan dari kata miniscule (salah eja dari minuscule). Panjang moncongnya hanya 84 hingga 108 mm (3,3 hingga 4,3 inci). Ia memiliki bagian bawah perunggu dengan pangkal paha dan bagian belakang paha berwarna cokelat, bagian atas krem dengan bintik-bintik cokelat, sisi kepala berwarna cokelat tua, dan iris mata berwarna merah. Katak ini hanya dikenal dari Cagar Alam Sainte Luce, di mana ia mendiami daerah dengan serasah daun yang dalam di dekat badan air semi permanen. Spesimen katak dari Mandena, pegunungan Vohimena, Pegunungan Anosy bagian selatan, dan Tsitongambarika mungkin juga merupakan spesies ini. Seperti spesies lain dalam genus Mini, katak ini mendapat perhatian media saat pertama kali dideskripsikan karena permainan kata dalam nama ilmiahnya.

Taksonomi dan sistematika

Mini scule dideskripsikan pada tahun 2019 oleh ahli herpetologi Mark Scherz dan rekan-rekannya berdasarkan spesimen dewasa (diduga jantan) yang dikumpulkan di Sainte Luce Reserve di Anosy, Madagaskar, pada tahun 2005. Nama Mini scule merupakan plesetan dari kata miniscule (salah eja atau varian ejaan minuscule), yang menyinggung fakta bahwa spesies ini merupakan salah satu jenis katak terkecil yang diketahui. Nama spesifik scule dianggap sebagai kata benda yang tidak berubah-ubah. Bersama dengan Mini mum dan Mini ature, dua spesies lain dalam genusnya, spesies ini mendapat publisitas ketika pertama kali dideskripsikan karena nama ilmiahnya yang lucu.

Spesies ini merupakan bagian dari Microhylidae, sebuah keluarga luas yang terdiri dari lebih dari 650 spesies katak yang sebagian besar berukuran kecil. Spesies ini berkerabat dekat dengan Mini ature, dengan kedua spesies ini membentuk klade saudara dengan Mini mum. Studi yang mendeskripsikan spesies ini menempatkan genus Mini sebagai saudara dari Plethodontohyla, meskipun Plethodontohyla secara morfologi lebih mirip dengan Stumpffia. Namun, filogeni tahun 2021 oleh Alain Dubois dan rekan-rekannya menunjukkan bahwa untuk menjadi monofiletik, Plethodontohyla dan Mini harus disatukan dengan Cophyla. Hal ini akan membuat nama spesies saat ini menjadi Cophyla scule.

Kladogram subfamili Cophylinae berikut ini menunjukkan perbedaan filogeni yang ditemukan oleh penelitian tahun 2019 dan 2021:

Kladogram berdasarkan Scherz dkk., 2019

Cophylinae	Madecassophryne         Anodonthyla       Mini   M. mum       M. ature     M. scule         Plethodontohyla         Cophyla     Platypelis               Anilany     Rhombophryne       Stumpffia

Kladogram berdasarkan Dubois dkk., 2021

Cophylinae	Scaphiophrynini   Scaphiophryne     Paradoxophyla       Rhombophrynina Rhombophryne     Anodonthylina Anodonthyla     Platypelina Platypelis   Cophilina   Cophyla (including Mini)     Mantipus

Deskripsi

Tampak atas Mini scule

Tampilan bawah dari Mini scule

Mini scule adalah salah satu spesies katak terkecil yang diketahui, dengan panjang moncong 84 hingga 108 mm (3,3 hingga 4,3 inci). Katak ini memiliki bagian bawah tubuh berwarna perunggu, kecuali selangkangan dan bagian belakang paha, yang berwarna coklat. Bagian bawah dan bagian atas memiliki batas warna yang berbeda di sepanjang sisi tubuh antara tulang rusuk dan pinggul. Bagian samping kepala berwarna coklat tua tetapi menjadi lebih berbintik-bintik dengan warna krem ke arah belakang. Bagian atas berwarna krem dengan bintik-bintik coklat. Iris mata berwarna merah. Selangkangan dapat memiliki tanda gelap pada beberapa spesimen, bersama dengan sisi-sisi yang lebih hitam dan garis-garis yang terbakar pada paha dan kaki bagian bawah.

M. scule memiliki tubuh berbentuk persegi panjang, dengan kepala yang lebih lebar dari panjangnya dan lebih sempit dari tubuhnya. Moncongnya membulat dari atas dan samping, dengan lubang hidung yang tidak menonjol dengan jarak yang sama antara mata dan moncong. Lidahnya datar dan vertikal, dan lidahnya panjang dan tipis. Jari pertama, kedua, dan keempat sangat kecil, sedangkan jari kaki pertama tidak ada dan jari kaki kedua dan kelima sangat kecil. Gigi rahang atas dan gigi premaksilaris ada, tetapi tidak memiliki gigi vomerine.

Di dalam genusnya, dapat dibedakan dari Mini mum dengan adanya gigi rahang atas dan gigi premaksilaris, serta batas yang tidak terlalu jelas antara bagian atas dan bagian bawah di sepanjang sisi, dan dari Mini ature dengan ukurannya yang lebih kecil dan hidung serta neurokranium yang lebih kecil secara proporsional. Ia juga mirip dengan beberapa spesies di Stumpffia, tetapi dapat dibedakan dari mereka dari karpal yang kurang mengeras, bersama dengan hilangnya atau menyatunya karpal kedua.

Panggilan spesies ini berbeda dengan panggilan M. mum, namun mirip dengan panggilan banyak spesies Stumpffia. Mereka paling mirip dengan Stumpffia gimmeli, S. larinki, dan S. tridactyla. Namun, frekuensi dominannya lebih tinggi daripada S. gimmeli dan S. larinki, sementara frekuensi dominannya lebih rendah daripada S. tridactyla.